第25章 ：发现甘蔗 (第1/2页)
岭南的山林与溪涧，隐藏着不为外界所知的丰厚资源。从外人眼中看似蛮荒的土地，实际上遍布着药材、糖料、香料等珍贵的天然宝藏。叶长歌站在山坡上，极目远眺，内心已然有了盘算。他知道，仅靠种植粮食或开垦土地，不足以让他的队伍获得长远发展。想要在这片混乱的土地上立足，财富至关重要，而财富的来源，正是岭南独特的资源。
一天清晨，叶长歌和几名队员在寨外巡视时，注意到村民种植的大片作物。这些植株高过人头，茎秆粗壮，表皮呈淡绿色，隐约散发出甜香气息。
“叶公子，这是甘蔗。”同行的寨中长老笑着说道，“我们这里气候湿热，甘蔗长得特别好。但这东西只能当零食吃，其他没什么用。”
叶长歌挑起眉梢，心中一动：“长老可知，甘蔗可以制糖？”
“制糖？”长老一愣，“那是什么？”
叶长歌耐心解释：“将甘蔗榨汁、熬煮，就能得到一种固体的甜物，叫做糖。不仅味道好，而且可以保存很久，还能卖个好价钱。”
长老瞪大了眼睛：“竟有这等用处！叶公子，您能教我们如何制糖吗？”
叶长歌笑了笑：“当然可以。不过我有个条件——这片甘蔗地的收入，我们要五成。”
长老思索片刻，郑重点头：“好！只要能有收成，这五成值了！”
叶长歌召集了一些熟练的工匠，开始尝试用简陋的设备进行制糖。他指导人用木杵榨取甘蔗汁，将汁液盛入大锅，用柴火慢慢熬煮。整个过程看似简单，却需要精准控制火候，稍有不慎便可能失败。
第一次尝试，锅中的甘蔗汁因为火候过猛而变成了焦黑的浆糊。
“看来火力太强了，要用文火慢慢熬。”叶长歌总结经验，耐心调整方法。
经过三天的反复试验，终于，一锅晶莹剔透的糖膏出现在众人面前。
“这就是糖！”叶长歌捏起一块糖膏递给顾清霜。
顾清霜轻轻尝了一口，眼中露出惊讶：“竟然如此甜美！若是运送到中原，必定大受欢迎！”
叶长歌点点头，目光中透出坚定：“不仅是中原，周边各地的商人都会为这种东西出高价。”
除了甘蔗，岭南的密林中还生长着许多药材。一天，叶长歌带领几名随从采集草药时，发现了一片茂密的树林，树下长满了一种株形低矮的小草。
“这是何物？”叶长歌问一旁的寨中药师。
药师仔细辨认后回答：“这是金银花，可清热解毒，是岭南常见的药材。不过，我们通常只用它煮药汤，从未想到其他用途。”
叶长歌点头，将金银花和其他几种草药分类收集。他知道，中原的药材市场对岭南草药需求旺盛，只要能找到合适的商路，这些不起眼的植物就是队伍的重要经济来源。
“看来，我们不仅要种植甘蔗，还要扩大药材的采集和种植范围。”叶长歌心中有了计划。
叶长歌正为如何开辟商路发愁时，苏锦瑟带着几名随从从寨外而来。她身着一袭素雅的浅绿色长裙，面带微笑，步履间透着一股从容与优雅。
“叶公子，我听说你最近在琢磨甘蔗制糖，还打算出售岭南药材？”苏锦瑟一开口便直指要害。
“锦瑟姑娘消息倒是灵通。”叶长歌微微一笑，“不知姑娘这次来，是为我送来商路，还是为我添堵？”
苏锦瑟抿唇一笑：“叶公子说笑了。既然我们已经合作过一次，我当然是来谈下一次合作的。”
“哦？”叶长歌挑了挑眉，“锦瑟姑娘有何高见？”
苏锦瑟神色自若，轻声说道：“岭南虽然偏僻，但也是南汉与周边诸国的必经之地。我可以帮叶公子联络一批商队，将这些糖和药材运往外地销售。只是……”
“只是？”
“分成的问题，我们恐怕要好好谈谈。”苏锦瑟语气中带着几分戏谑，“叶公子若想拿八成利润，我是不会答应的。”
叶长歌闻言笑了：“锦瑟姑娘真是个精明的生意人。好吧，我们五五分成，你看如何？”
苏锦瑟略作沉吟，点头答应：“成交。不过，叶公子可别忘了，我这也是看在旧交的情分上才如此宽厚。”
“多谢姑娘高抬贵手。”叶长歌不失礼节地回道，心中却暗暗警惕。他知道，与苏锦瑟这样的商人合作，既能获得便利，也必须防备对方的精明算计。
数日后，苏锦瑟带来的商队抵达寨外。他们用牛车装满了第一批制成的糖膏和药材，向北方运送。这批货物虽然数量不多，但价格却相当可观，为叶长歌的队伍带来了丰厚的第一桶金。
“叶公子，这只是个开始。”苏锦瑟说道，“只要我们能继续合作，这片土地上的财富，未来只会越来越多。”
叶长歌点头：“没错。不过，锦瑟姑娘，这只是交易的第一步。我希望我们的合作，能带动更多的人受益。”
苏锦瑟笑了笑：“叶公子既有商人的精明，又有侠义的胸怀。未来岭南若真能成为一片繁华之地，恐怕少不了你的名字。”
叶长歌目视远方，低声说道：“岭南的未来，不仅在于财富，还在于团结与稳定。这是我的目标，也是我们的责任。”
苏锦瑟望着他，眸中闪过一丝异样的神色，但随即掩饰了过去，淡然一笑：“叶公子果然志存高远。”
两人的合作，正式迈出了第一步，而未来的路，才刚刚开始。
商队的离开带来了希望，但也带来了新的挑战。随着第一批糖膏和药材被运往外地，叶长歌的队伍对财富的渴望越发强烈。然而，岭南地区的环境复杂，豪强势力割据、资源有限，稍有不慎，便可能引发冲突。他深知，若要让队伍长久生存，单靠一次贸易远远不够，他需要构建更为稳定的商路，并将影响力扩大到更广阔的区域。
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